vrijwel

Uit vrij + wel, zoals ook blijkt uit het feit dat dit vroeger wel los werd geschreven. "Vrij wel" zal oorspronkelijk wel "behoorlijk goed" hebben betekend, waarbij de betekenisverschuiving dan wellicht voortkomt uit combinaties als "vrij wel gelijkend", oorspronkelijk 'behoorlijk veel gelijkend op' maar op den duur gevoeld als 'bijna geheel hetzelfde gelijkend als'.

-- AE